🌐 Aereo trasmette energia in volo: in arrivo l’elettricità wireless

Una startup statunitense dimostra che un aereo può trasmettere energia elettrica alla Terra senza cavi, aprendo la strada alla trasmissione di elettricità dallo spazio e a una rivoluzione nella produzione e distribuzione di energia

Nel novembre 2025, un aereo Cessna turboprop in volo sopra la Pennsylvania ha trasmesso energia elettrica a un ricevitore a terra senza alcun collegamento fisico, segnando un primato globale nella tecnologia di “power beaming” — la trasmissione wireless di potenza — da una piattaforma in movimento alla superficie terrestre. Questo esperimento, condotto dalla startup Overview Energy, rappresenta un passo cruciale verso un ambizioso obiettivo: trasmettere energia solare raccolta nello spazio direttamente alla Terra con fasci infrarossi o laser, in modo continuo e sostenibile.

Il risultato non è solo un’innovazione tecnologica: è il primo test al mondo che dimostra la fattibilità pratica di un concetto spesso relegato alla fantascienza e alle idee pionieristiche di Nikola Tesla. Superando turbolenze e venti laterali durante il volo, la tecnologia ha mantenuto l’allineamento tra trasmettitore e ricevitore, mostrando la robustezza del sistema anche in condizioni reali di volo.

Come funziona la trasmissione di energia da un aereo alla Terra

La tecnologia impiegata da Overview Energy utilizza fasci di luce infrarossa altamente direzionati per trasportare energia dal velivolo in alta quota verso un ricevitore a terra, dove viene convertita nuovamente in elettricità. Questo power beaming ottico evita alcuni dei limiti delle microonde, tra cui la necessità di antenne molto grandi e l’occupazione di bande radio preziose.

Durante il test, l’energia è stata captata da pannelli fotovoltaici tradizionali posti a terra, dimostrando che la tecnologia non richiede componenti speciali o estremamente costosi per la ricezione, ma può integrarsi con l’infrastruttura solare esistente.

Questa dimostrazione consente di confermare due aspetti fondamentali:

• la trasmissione di energia wireless può essere stabile anche da un velivolo in movimento, non solo da piattaforme stazionarie;

• le vibrazioni e le condizioni atmosferiche non compromettono necessariamente la connessione energetica, se il sistema è opportunamente progettato.

Dal volo alla potenza spaziale

Il volo sperimentale non è un obiettivo finale, ma una tappa nel percorso che potrebbe portare all’energia solare dallo spazio. L’idea — sostenuta anche dai progetti di centrali solari orbitali — è che satelliti in orbita geostazionaria possano catturare luce solare costante e inviarla sulla Terra con raggi infrarossi o microonde, superando le limitazioni delle centrali solari terrestri, soggette alla notte e alle condizioni meteorologiche.

La roadmap di Overview Energy prevede tre fasi distinte:

Test aerei (crawl — camminata), già completati con successo;

Missioni in orbita bassa terrestre entro il 2028, che consentiranno di testare trasferimenti di energia da piattaforme spaziali;

Lancio di un satellite commerciale in orbita geostazionaria entro il 2030, progettato per trasmettere megawatt di potenza alla rete elettrica terrestre.

Se realizzato, questo sistema potrebbe fornire energia pulita continua, 24 ore su 24, senza dipendere da combustibili fossili, riducendo l’impatto climatico e contribuendo alla sicurezza energetica globale.

Il concetto di trasmissione di energia senza fili non è nuovo: sin dai primi esperimenti di Nikola Tesla agli inizi del XX secolo, gli scienziati hanno immaginato modi per trasferire potenza elettrica senza cavi. Tuttavia, per decenni le tecnologie pratiche sono risultate limitate, spesso affidate a sistemi di induzione magnetica su brevi distanze.

Negli ultimi anni, con l’avanzamento delle tecnologie optoelettroniche e laser, la comunità scientifica ha ripreso interesse per il “power beaming” a lunga distanza, utilizzando microonde o onde infrarosse. Progetti come quelli della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) negli Stati Uniti mirano a sviluppare trasmissioni ottiche di energia per applicazioni militari, come alimentare droni o sensori a lungo raggio.

Queste iniziative indicano che la trasmissione di energia wireless, una volta confinata ai laboratori, sta rapidamente emergendo come tecnologia concreta con potenziali applicazioni civili e commerciali.

Dall’aviazione alle reti energetiche

Energia dallo spazio

La possibilità di ottenere energia solare nello spazio con trasmissione diretta alla Terra potrebbe rivoluzionare il concetto di generazione energetica, garantendo una fonte costante e pulita, indipendentemente dal ciclo giorno/notte o dalle stagioni.

Applicazioni terrestri immediate

La tecnologia del power beaming potrebbe trovare applicazioni anche nelle aree remote o colpite da disastri naturali, dove la costruzione di infrastrutture di rete è costosa o impraticabile. Trasmettere energia tramite fasci infrarossi o microonde verso sistemi temporanei potrebbe aiutare a ristabilire servizi critici rapidamente.

Aeromobili a lunga autonomia

In futuro, aeromobili e droni potrebbero essere alimentati direttamente da energia trasmessa da stazioni a terra o da piattaforme spaziali, estendendo immensamente la loro autonomia senza la necessità di grandi batterie o rifornimenti in volo.

Sfide tecnologiche

Nonostante la dimostrazione promettente, numerose sfide rimangono aperte. Trasmettere grandi quantità di energia su lunghe distanze richiede precisione estrema nel puntamento dei fasci, gestione dell’assorbimento atmosferico, sicurezza per persone e animali nelle traiettorie di trasmissione e la creazione di infrastrutture di ricezione efficienti.

Inoltre, l’efficienza complessiva del sistema — dalla conversione solare al raggio infrarosso e poi di nuovo in elettricità — dovrà migliorare per diventare competitiva con le forme tradizionali di produzione energetica. Tuttavia, il test di Overview Energy rappresenta un passo fondamentale verso questo obiettivo ambizioso.

La trasmissione di energia elettrica da un aereo in volo alla Terra rappresenta una pietra miliare storica nella ricerca sull’elettricità wireless, aprendo la strada a sistemi di power beaming che un giorno potrebbero rendere obsoleti i cavi di trasmissione traditionali e supportare l’utilizzo di energia solare dallo spazio.

Il futuro dell’energia potrebbe non solo essere pulito, ma anche “invisibile” nell’aria — un sogno che fino a pochi anni fa sembrava confinato ai libri di fantascienza.