🌐 L’Unione Europea apre un’indagine su Meta Platforms

Nuovo capitolo nella guerra di Bruxelles al potere delle Big Tech

📌 Bruxelles — L’Unione Europea ha deciso di avviare una indagine antitrust formale su Meta Platforms, la società che controlla WhatsApp, Facebook e Instagram, per valutare se le sue nuove politiche sull’intelligenza artificiale violino le regole di concorrenza. L’attenzione è puntata in particolare sull’integrazione del sistema “Meta AI” all’interno di WhatsApp, e sulle modalità con cui l’azienda – secondo Bruxelles – starebbe escludendo concorrent i dal mercato dell’IA applicata alla messaggistica.

La vicenda prende le mosse da una serie di modifiche attuate da Meta nel 2025: a marzo l’azienda ha introdotto in Europa la sua assistenza intelligente “Meta AI” in WhatsApp, pensata per suggerire testi, aiutare nella scrittura dei messaggi e offrire funzionalità da chatbot. In autunno, però, l’azienda ha aggiornato i termini di servizio della piattaforma: da ottobre 2025 — e con piena efficacia per tutti gli utenti dal 15 gennaio 2026 — i fornitori terzi di servizi di IA (come chatbot esterni) non potranno più usare l’API Business di WhatsApp se la loro offerta si basa primariamente su AI.

🔎 Secondo la Commissione europea, questa politica potrebbe costituire un abuso di posizione dominante: impedendo a concorrenti di offrire i loro servizi tramite WhatsApp, Meta creerebbe un vantaggio ingiustificato a favore del proprio assistente IA.

L’indagine — di carattere antitrust tradizionale, non regolata dal “Digital Markets Act” — mette al centro la protezione del mercato dell’IA e l’equità competitiva, elementi che l’Europa considera fondamentali per garantire innovazione, pluralità e tutela dei consumatori.

Un’indagine parallela già in corso

Quella lanciata oggi da Bruxelles non è la prima inchiesta contro Meta sul tema dell’intelligenza artificiale applicata a WhatsApp. Già a luglio 2025, l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) aveva aperto un’istruttoria nei confronti di Meta, sostenendo che l’azienda avrebbe “pre-installato” il suo servizio IA nell’app senza che gli utenti l’avessero richiesto, imponendo in pratica il suo chatbot come default.

La preoccupazione dell’AGCM riguarda il “lock-in”: una situazione in cui, una volta abituati a utilizzare Meta AI, gli utenti risultano meno inclini o addirittura impossibilitati a migrare verso soluzioni alternative. L’indagine italiana, dunque, guarda da vicino la dimensione della tutela del consumatore e della libertà di scelta.

Rischi per concorrenza e innovazione

La decisione di Bruxelles riflette una crescente consapevolezza delle sfide poste dall’IA generativa e dagli ecosistemi digitali dominati da poche grandi aziende. L’UE teme che la preclusione di accesso a WhatsApp per provider di IA esterni possa creare un mercato chiuso, privo di concorrenza effettiva, dove solo Meta detiene gli strumenti per offrire soluzioni intelligenti integrate.

Secondo la commissaria europea per la concorrenza, la tutela del mercato e degli utenti passa anche dal garantire che altre startup e imprese europee possano proporre i loro chatbot, senza barriere artificiali. Questo principio è oggi considerato cruciale non solo per la pluralità tecnologica, ma anche per la sovranità digitale europea: un mercato dell’IA dinamico, competitivo e non monopolistico.

In caso di accertamento negativo, Meta rischierebbe sanzioni economiche — fino al 10% del fatturato globale — e l’obbligo di rivedere le sue politiche sulla distribuzione dell’IA su WhatsApp.

Meta difende la propria posizione

Meta — per voce di un portavoce di WhatsApp — ha definito le accuse di Bruxelles “infondati”. L’azienda sostiene che l’integrazione dell’IA serve a offrire agli utenti un’assistenza rapida in un ambiente che già conoscono, e che il mercato dell’IA resta competitivo, con molte alternative disponibili fuori dall’ecosistema di WhatsApp (tramite motori di ricerca, store, servizi web, ecc.).

Inoltre, WhatsApp afferma che l’utilizzo dei chatbot di terze parti rappresenta un notevole carico sui suoi sistemi, e che la modifica dei termini era necessaria per garantire stabilità e sicurezza del servizio.

Le ripercussioni per utenti, startup e mercati

Per gli utenti

Gli utenti rischiano di trovare su WhatsApp un’unica opzione IA disponibile — quella di Meta — limitando la loro libertà di scegliere. In prospettiva, ciò potrebbe ridurre la varietà di strumenti a disposizione, rendendo più difficile trovare soluzioni specifiche (per lingua, privacy, funzionalità) offerte da provider specializzati.

Per le startup e i fornitori di IA

Per molte aziende che puntavano a integrare i loro chatbot su WhatsApp (ad esempio per customer service, assistenza clienti, automazione, generazione di contenuti) la nuova politica di Meta rischia di tagliare fuori un canale fondamentale, con conseguenze economiche e operative rilevanti. L’Europa — con l’indagine — sembra voler impedire che un singolo fornitore monopolista soffochi la concorrenza nei primi stadi di un mercato che secondo analisti è in piena crescita.

Per il mercato tecnologico europeo

La decisione di Bruxelles arriva in un momento cruciale per l’ecosistema tecnologico europeo: con la diffusione dell’IA generativa e la crescita di startup in questo settore, garantire l’accesso a piattaforme ad alto traffico e una competizione leale è considerato uno dei pilastri per evitare il dominio esclusivo dei giganti del web. Se l’indagine porterà ad un intervento regolamentare, potrebbe diventare un precedente significativo nel modo in cui IA e piattaforme social interagiranno in futuro.

La repressione dell’era Big Tech

Non è la prima volta che l’Unione Europea prende di mira una grande compagnia tecnologica per presunto abuso di posizione dominante. I precedenti con Google, Amazon e altre hanno riguardato il dominio nel mercato della pubblicità online, la posizione privilegiata nei motori di ricerca e nelle piattaforme di e-commerce, oltre alla gestione degli algoritmi di visualizzazione dei contenuti.

Con l’avvento dell’IA generativa, però, emerge un problema nuovo: non più solo consumo di pubblicità o visibilità dei contenuti, ma infrastruttura stessa del pensiero digitale — un’“IA asservita” alle piattaforme dominate da pochi attori. In questo senso, la mossa dell’UE rappresenta un cambio di passo: dalla regolamentazione dei mercati digitali alla regolazione della nuova economia dell’intelligenza.

Tra tutela della concorrenza e futuro dell’IA

L’avvio dell’indagine dell’Unione Europea su Meta per l’uso dell’IA su WhatsApp è un segnale forte: il digitale non è più solo questione di app e utenti, ma di struttura del mercato, di potere delle piattaforme, e di libertà di scelta. La posta in gioco non è solo economica — riguarda il modello di fruizione dell’IA, la forma della concorrenza, l’equilibrio tra innovazione e pluralismo.