Studio finlandese: bambini di campagna più grassi e sedentari rispetto ai coetanei urbani

Contrariamente all’idea che vivere in campagna possa favorire uno sviluppo più sano e attivo nei bambini, uno studio finlandese ha rivelato che i bambini residenti in aree rurali tendono a essere più grassi e sedentari rispetto ai loro coetanei urbani.

La ricerca, presentata al Congresso europeo sull’obesità, ha coinvolto oltre mille bambini di età compresa tra 3 e 4 anni e ha messo in luce preoccupanti tendenze legate all’obesità infantile.

Karoliina Uusitalo del Folkhälsan Research Center e dell’università di Helsinki, autrice principale dello studio, ha spiegato che “i risultati indicano modelli distintivi di come l’attività fisica, il tempo trascorso davanti a uno schermo e il sonno siano correlati a sovrappeso e obesità addominale in contesti urbani e rurali”.

Secondo i dati, è improbabile che le strategie universali per affrontare l’obesità infantile funzionino efficacemente; sono necessari interventi mirati.

In Europa, circa 1 bambino su 3 presenta sovrappeso o obesità, e si stima che entro il 2035 ci saranno 17 milioni di ragazzi obesi e 11 milioni di ragazze. Identificare i bambini a rischio e i fattori ambientali è fondamentale per sviluppare misure preventive efficaci.

Durante lo studio, i ricercatori hanno analizzato i comportamenti motori, come la scarsa attività fisica e l’eccesso di tempo sedentario, in relazione agli indicatori di adiposità come il BMI (indice di massa corporea) e il WHtR (rapporto vita-altezza). Hanno coinvolto 1.080 bambini (54% maschi, 46% femmine) che hanno indossato un accelerometro per valutare l’attività fisica e il tempo sedentario, mentre i genitori hanno fornito informazioni sul sonno e sul consumo di bevande zuccherate.

I risultati dello studio

L’analisi ha mostrato “chiare differenze” tra i bambini di campagna e quelli urbani, con il 24% dei bambini rurali in sovrappeso o obesi rispetto al 16% dei coetanei urbani. Inoltre, il 19% dei bambini di campagna presentava obesità addominale, rispetto al 13% di quelli delle aree urbane.

Nonostante i bambini rurali dormissero in media di più (11 ore e 19 minuti) e trascorressero più tempo davanti agli schermi (1 ora e 26 minuti al giorno), un’attività fisica moderata o vigorosa in ambienti urbani era associata a un rischio maggiore di sovrappeso.

Uusitalo ha sottolineato che “il rapporto vita-altezza è un indicatore migliore di adiposità”, poiché il BMI non distingue tra massa grassa e massa muscolare. Solo nelle aree rurali, un maggiore tempo trascorso davanti a uno schermo era correlato a un rischio superiore sia di sovrappeso che di obesità addominale.