Miltos Manetas e lo spazio concettuale

Miltos Manetas è un pittore della vita contemporanea cybernetica. Dipinge joystick, computer, console per videogiochi e cavi per computer . Dipinge anche persone intensamente impegnate con dispositivi elettronici di consumo, mentre giocano al computer, senza mai mostrare a quali giochi stiano giocando o quali immagini stiano guardando.

L’Artista si concentra sul rapporto e sull’interfaccia uomo-computer: mani che stringono un joystick, un volto che guarda uno schermo, un corpo disteso sul pavimento in intensa concentrazione o, in alternativa, che si rilassa accanto a un laptop, una console di computer o una TV. La specificità con cui Manetas rappresenta i suoi soggetti – ad esempio particolari tipi di collegamenti via cavo o particolari modelli di console di gioco – rende i suoi dipinti dei documenti molto precisi dell’epoca contemporanea in cui sono dipinti.

Questa tensione tra la tradizione pittorica moderna e quella attuale cybernetica, cui appartengono chiaramente i dipinti di Manetas  è ciò che conferisce loro la loro qualità sorprendente e unicità.

Manetas utilizza questa tecnica collocando le figure all’interno di uno spazio apparentemente realistico ma in realtà messo in scena e astratto. Spesso dipinge le sue figure dall’alto, quindi questo spazio è un pavimento. Può anche essere una parete che può contenere suggerimenti di arredo. Il fatto che, anche nella sua forma più astratta, questo spazio possa essere inequivocabilmente identificato come un interno conferisce già a questo spazio un significato diverso: non è infinito come la strada notturna di Hopper ma decisamente finito.

Manetas concettualizza uno spazio interno come l’equivalente del desktop di un computer, che è lì ogni volta che usiamo un computer. In altre parole, è uno sfondo rispetto al quale organizziamo la nostra vita e svolgiamo le nostre attività quotidiane. Posizioniamo le icone e le cartelle su questo desktop; allo stesso modo, le persone nei dipinti di Manetas collocano computer portatili, console di gioco, televisori, cavi, capi di abbigliamento e i propri corpi all’interno dello spazio vuoto interno. Questo spazio non incornicia né definisce le nostre identità.

Lo spazio nei dipinti di Manetas può essere pensato come lo spazio della comunicazione elettronica: un vuoto costantemente attraversato da segnali elettronici. Questo spazio non è mai completamente vuoto, ma è pieno di attività e movimento ed è così che Manetas lo dipinge. Vediamo linee di diversi colori, punti e varie piccole forme che si stagliano sull’immobilità dello sfondo. La rete di linee frenetiche crea un’impressione di costante attività e movimento. Nei dipinti di Manetas, questo movimento è come un ronzio costante, appena percettibile, di apparecchiature elettroniche. Numerosi dati sono in continuo movimento ma, a differenza dei componenti dei macchinari industriali, noi non vediamo nulla, sentiamo solo un leggero e persistente ronzio.

Nel dipingere gli spazi della società dell’informazione, Manetas è particolarmente interessato all’interfaccia uomo-computer: il modo in cui gli esseri umani comunicano e controllano computer e altri dispositivi. I grandi movimenti ciclici e ripetitivi dei lavoratori dell’era industriale di una volta, sono ora sostituiti da piccoli movimenti della mano e delle dita che azionano l’interfaccia di una Playstation o di un laptop Sony VAIO. Anche questi nuovi movimenti del corpo sono ripetitivi ma non sono più ciclici. Cioè, mentre una mano preme ripetutamente i pulsanti di un joystick o i tasti di una tastiera, lo schema non è più prevedibile e regolare.

A volte Manetas dipinge una mano che non stringe nulla ma è semplicemente appoggiata su un ginocchio. A volte vediamo figure complete che riposano ma più spesso sono impegnate nel gioco. L’intensità della loro concentrazione e l’immobilità dei loro corpi tesi fanno pensare che stiano effettivamente lavorando: monitorando una rete di telecomunicazioni, pilotando un grande aereo con centinaia di passeggeri o studiando le strutture delle proteine ​​in un laboratorio. In un certo senso lo sono: proprio come uno scienziato analizza i dati visualizzati o un operatore di una fabbrica automatizzata scansiona i monitor, le figure di Manetas analizzano ciò che sta accadendo.

In altre parole, mentre sono impegnati nel tempo libero anziché nel lavoro, le loro attività percettive, cognitive e corporee sono simili al lavoro. Quindi, anche se Manetas non dipinge letteralmente il lavoro informatico, è direttamente impegnato con il nuovo tipo di relazione uomo-macchina che è centrale sia nelle attività di info-lavoro che in quelle di info-tempo libero oggi.