Buffalo Bill e i butteri: la sfida leggendaria di Roma

Quando Buffalo Bill sfidò i butteri a Roma

Buffalo Bill, il celebre showman americano, arrivò in Italia per la prima volta nel 1890 con un imponente circo composto da 800 uomini e 500 cavalli, che metteva in scena storiche battaglie americane. Dopo aver sbarcato a Napoli e aver tenuto i primi spettacoli, la sua carovana si spostò verso Roma, facendo una sosta a Cisterna di Latina, dove si trovò coinvolto in una discussione con il duca Onorato Gaetani riguardo alle abilità di domare i cavalli.

La sfida ai butteri

Durante il suo soggiorno, Buffalo Bill decise di sfidare i butteri locali, i tradizionali pastori di cavalli della regione laziale. La sfida consisteva nel sellare e cavalcare alcuni puledri americani senza essere sbalzati dalla sella, e si sarebbe svolta durante lo spettacolo circense Wild West Show in piazza d’Armi, l’attuale piazza Mazzini.

Per un giorno, Roma si trasformò nel selvaggio West, con biglietti venduti al prezzo di 5 lire. Centinaia di spettatori accorsero per assistere a quell’epica sfida, con un premio in palio di ben 500 lire per il vincitore.

La sconfitta di Buffalo Bill

Contrariamente alle aspettative, Buffalo Bill perse la sfida contro i butteri, capitanati da Augusto Imperiali, noto come Augustarello. La sua abilità nel domare i puledri americani impressionò non solo il pubblico, ma anche lo stesso Buffalo Bill, che, forse indispettito dalla superiorità dei butteri laziali, ricevette il soprannome sarcastico di “Er cappellaccio” dai romani.

L’eredità di Augustarello

Il giorno successivo, Buffalo Bill lasciò Roma e non vi fece mai più ritorno. D’altra parte, Augustarello divenne un eroe locale. La sua vittoria entrò nella memoria storica della città e a Cisterna di Latina furono dedicate una scuola elementare e una statua in suo onore. La sua figura ispirò anche libri e un fumetto biografico. Augustarello morì nel 1954, all’età di 89 anni, e le sue spoglie riposano nel cimitero di Cisterna.

Un incontro tra culture

L’episodio di Buffalo Bill e i butteri rappresenta un interessante incontro tra culture, un momento in cui il mito del West americano si scontrò con la tradizione e le abilità equestri italiane. La storia di Augustarello e della sua vittoria continua a vivere nella memoria collettiva della regione.