Ritratto di Anziana signora di Bartolomeo Passerotti: una testimonianza della controriforma

Un importante ritratto realizzato da Bartolomeo Passerotti (Bologna, 1529 – ivi, 1592) è giunto presso i Musei Civici d’Arte Antica del Settore Musei Civici Bologna dalla collezione di Geo Poletti (Milano 1926 – Lenno 2012), storico dell’arte, connoisseur, pittore e collezionista che ha formato la sua raccolta tra Milano, Londra e Lugano a partire dagli anni Cinquanta del Novecento. L’opera è stata concessa in comodato gratuito dagli eredi Poletti per essere fruibile dal pubblico presso il Museo Civico d’Arte Industriale e Galleria Davia Bargellini, in modo da commemorare la passione per l’arte di uno dei più originali collezionisti contemporanei.

Acquistato sul mercato dell’antiquariato e reso noto per la prima volta da Giovanna Poletti nel 1985, il ritratto rappresenta una significativa testimonianza della produzione tarda di Passerotti, datato intorno o poco dopo il 1585. Raffigura senza concessioni una anziana signora, identificata come vedova dalla veste nera e il velo bianco sulla testa. La tecnica del ‘ritratto istoriato’, inventata da Passerotti, contribuì in modo significativo al suo successo nella Bologna dell’età della Controriforma, dove il vescovo riformatore Gabriele Paleotti (Bologna, 1522 – Roma, 1597) stava elaborando il suo celebre trattato, pubblicato nel 1582, che sottolineava la funzione educativa e edificante delle immagini.