Ancora caldo anomalo, ma è in arrivo il maltempo estremo

Mentre l’Italia attraversa settimane segnate da un caldo ben al di sopra delle medie stagionali, meteorologi e climatologi avvertono: presto la situazione potrebbe ribaltarsi in un’ondata di maltempo estremo. Nell’intervallo tra la distanza ormai breve, le previsioni individuano un vortice in arrivo, capace di innescare precipitazioni intense, grandinate, e fenomeni localizzati di forte instabilità. Una transizione repentina che ricorda come gli estremi meteorologici non siano più eventi isolati, ma la nuova normalità.

Il caldo fuori stagione: quanto è anomalo?

Sull’Italia aleggia da giorni un caldo decisamente anomalo per il periodo. L’anticiclone continua a farla da padrone, mantenendo temperature elevate e giornate luminose, soprattutto nelle regioni interne, meridionali e sulle isole. Già nei giorni scorsi le previsioni hanno annunciato un “tempismo estivo protratto”: valori pomeridiani largamente compresi tra 21 e 25 °C in molte aree, con picchi più elevati localmente.

Secondo gli esperti, siamo in una fase di ottobrata, ovvero una tardiva permanenza dell’anticiclone con condizioni simili, seppur attenuate, all’estate. Pur essendo più frequente in zone del centro e sud, il fenomeno si propaga anche più a nord, con anomalie termiche superiori alla norma.

Il contrasto con le temperature attese per il mese è evidente: valori così elevati fuori stagione rappresentano ormai una costante allarmante, non un’eccezione. Infatti, secondo i dati pubblicati da Legambiente, nel 2023 il territorio nazionale ha vissuto oltre un evento meteorologico estremo al giorno, includendo ondate di calore, siccità, grandinate e alluvioni.

Una frase spesso ripetuta negli ambienti meteo e climatologici è che il caldo anomalo sia diventato terreno fertile per emozioni meteorologiche estreme. In altre parole, l’anticiclone esteso e persistente non è solo un evento “mitigatore” di pioggia, ma anche elemento predisponente per rapide virate intensificanti quando l’equilibrio barico viene interrotto.

Un ulteriore elemento d’attenzione è l’anomalia termica delle acque marine italiane: nel 2024, ad esempio, la temperatura superficiale dei mari ha segnato un’anomalia positiva di +1,24 °C rispetto alla media del periodo 1991-2020 — un record.

Questa “riserva termica” idrica fornisce carburante all’energia dei sistemi nuvolosi al momento del cambiamento, rendendo più vigorosi eventuali fenomeni convettivi. L’estate prolungata e il mare caldo fanno sì che, quando un fronte instabile riesce a imporsi, l’attivazione di grandine, rovesci a carattere tropicale o nubifragi sia più agevole.

Le previsioni sull’inversione

Secondo i modelli meteorologici più affidabili, l’anticipata stabilità atmosferica sta per cedere il passo. Un vortice in arrivo verso le isole sembra destinato a destabilizzare il Mediterraneo, fungendo da detonatore per un peggioramento rapido. Si stimano piogge e temporali che inizieranno probabilmente all’inizio della prossima settimana, con un aumento della nuvolosità già in transito tra martedì e mercoledì.

Le regioni più esposte in prima battuta saranno probabilmente le isole maggiori (Sicilia, Sardegna) e le zone tirreniche, dove l’umidità accumulata e il contrasto con l’anticiclone in rottura renderanno l’instabilità più vigorosa. Con il passare dei giorni, l’area del maltempo si estenderà al resto del Paese, con possibili fenomeni localizzati anche al centro-nord, specie su rilievi e versanti esposti.

Le precipitazioni potranno assumere carattere intenso e concentrato: sono possibili rovesci brevi ma intensi, grandinate e colpi di vento improvvisi. In alcuni casi potranno crearsi vere e proprie celle convettive isolate, vero “fulcro di danno”. Dal punto di vista termico, si attende un calo anche netto delle temperature — fino a 8-10 °C in alcune aree — non appena il fronte instabile spingerà correnti più fresche, soprattutto da nord-ovest.

Tuttavia, gli esperti sottolineano che questa fase instabile potrebbe non essere l’ultima: con i cambiamenti climatici di fondo, è possibile che a una parentesi piovosa segua nuovamente un riscaldamento, magari su scala più contenuta, fino all’arrivo dell’inverno meteorologico.

Non è questione se, ma quando e con che intensità.

L’Italia si è ormai saldamente posizionata tra i paesi più soggetti a fenomeni meteorologici anomali nel contesto europeo.  Secondo una sintesi diffusa tra gli operatori del settore, l’Italia ha registrato in alcuni periodi recenti un tasso medio di 11 eventi meteorologici estremi al giorno (alluvioni, grandine, trombe d’aria, ondate di calore rapide) in 2023.

Nel 2023, il numero complessivo di fenomeni estremi (ad esempio nubifragi, bombe d’acqua, gelate localizzate, nevicate fuori stagione, ondate di calore) è stato quantificato in 378 eventi, ovvero il 22% in più rispetto all’anno precedente. Questo dato non è solo statistico: significa che ogni giorno, da nord a sud, c’è la concreta possibilità di trovarsi sotto un fenomeno perturbato violento. Le infrastrutture, le reti idriche, i sistemi comunali di raccolta e drenaggio, e le foreste diventano sistemi stressati e fragili.

I modelli climatici

Una pubblicazione recente valuta la capacità dei modelli rianalizzati ad alta risoluzione di rappresentare con precisione le precipitazioni intense sull’Italia, evidenziando margini di errore (spostamenti) fino a 15 km e tendenze alla sovrastima in alcune aree (es. Pianura Padana) e sottostima in altre (es. regioni costiere e appenniniche).

Questo limita la predizione puntuale, ma non nega il segnale di fondo: il clima italiano è sempre più stressato da un’idoneità convettiva che risponde in modo amplificato anche a piccoli squilibri termici.

Un caso emblematico lo offre la Sicilia. Uno studio basato su tecniche di machine learning ha evidenziato che eventi eccezionali di precipitazione — come quelli in cui in poche ore cadono 300 mm (quasi metà della pioggia annua normale) — sono diventati più frequenti. In altri termini, non siamo più alle prese con anomalie isolate, bensì con la cristallizzazione di un clima che “spreme” l’atmosfera alla ricerca di squilibri. È un clima dinamico, carico, pronto a reagire con particolare virulenza non appena una perturbazione si insinua.

Per capire meglio dove stiamo andando, è utile ricordare alcuni eventi passati che hanno lasciato tracce profonde:

Tempesta Vaia (26-30 ottobre 2018): un disastro di vento e pioggia nelle Dolomiti e nel Triveneto. I venti toccarono punte di “uragano” (grado 12), abbattendo milioni di alberi e distruggendo decine di migliaia di ettari di foreste. L’evento è stato considerato uno dei più gravi nella storia recente della montagna italiana.

Ondata di caldo di giugno 2007: storica per intensità e durata, con picchi fino a 47 °C registrati nella Puglia. L’evento è spesso citato come punto di riferimento per le anomalie estive italiane.

Altre ondate “autunnali”: nel settembre 1946, ad esempio, si verificò un’ondata di caldo nelle prime dieci giornate del mese, interessando il centro-sud e invertendo le classiche aspettative stagionali.

Questi episodi — pur con connotazioni diverse — mostrano come l’Italia non sia nuova all’eccezionale. Ciò che cambia è la frequenza, la durata e la marginalità degli eventi: oggi più che mai, fenomeni di tipo “fuori stagione” stanno diventando ricorrenti.

L’arrivo del maltempo estremo mette in luce non solo questioni meteorologiche, ma anche vulnerabilità territoriali, fragilità infrastrutturali e rischi per le comunità.

Oltre alle criticità materiali, è sempre presente il rischio per la vita umana: dissesti improvvisi, esondazioni, colpi d’acqua nelle valli alpine o prealpine, caduta alberi. Le autorità locali, nei casi peggiori, possono essere costrette a evacuazioni, chiusure temporanee o interventi urgenti.

Un numero crescente di eventi estremi in spazi di tempo ridotti mette sotto stress la logistica di emergenza: squadre di soccorso, sistemi di allerta, mezzi di intervento e risorse sono messi alla prova. Interventi contemporanei su più fronti possono saturare la capacità operativa.

Le ordinanze preventive, i piani di emergenza comunali, l’attività di previsione e preallerta diventano essenziali. Ma in un contesto dove l’eccezionale diventa frequente, è fondamentale che questi sistemi siano costantemente aggiornati e potenziati.

Verso un’Italia più resiliente

È evidente che non possiamo più pensare a eventi estremi come “fuori scala” rispetto al normale: dobbiamo ridisegnare il nostro approccio, dalle infrastrutture ai piani di pianificazione urbana, dal monitoraggio al coinvolgimento civico.

Ogni città dovrebbe essere dotata di sistemi di drenaggio capaci di sopportare eventi intensi: bacini di laminazione, aree “woody” che rallentino il flusso, canali di scolo dimensionati, pavimentazioni permeabili, tetti verdi. Le coperture vegetali hanno un ruolo cruciale nel trattenere le acque, rallentare i deflussi e prevenire l’erosione. Investire nella riforestazione, nel consolidamento dei versanti e nella gestione degli alberi in aree urbane può ridurre radicalmente il rischio. L’uso di tecnologie avanzate, dai radar meteorologici alle reti di sensori territoriali, fino al machine learning e alle piattaforme di previsione ad alta risoluzione, è strategico. Il passaggio dalle previsioni “classiche” all’anticipazione intelligente è indispensabile: individuare le microcelle convettive, stimare l’intensità locale, emettere allarmi tempestivi. Il coinvolgimento dei cittadini come “osservatori consapevoli” aiuta a completare il quadro delle emergenze: segnalazioni, foto, evidenze sul territorio, possono supportare la risposta in tempo reale.

Ci stiamo muovendo verso un paradigma in cui non esiste più una climatologia stabile: occorre adattarsi a un “normale” che si trasforma.

L’Italia è bloccata in una tensione atmosferica: da un lato il caldo anomalo che ha dominato fino a ora, dall’altro l’ombra incombente di un maltempo estremo che pare intenzionato a rompere l’equilibrio. Il vortice in arrivo rischia di essere il detonatore che trasformerà questa fase tardiva in un capitolo critico del calendario meteorologico.