Verso il 2029: la corsa ai «lavori verdi» e l’urgenza di 4 milioni di occupati

Entro il 2029 la transizione ecologica non sarà solo un obiettivo ambientale: sarà un gigantesco cantiere del lavoro. Le politiche di decarbonizzazione, la riconversione industriale, l’adozione su larga scala di tecnologie pulite e il miglioramento dell’efficienza energetica richiederanno decine di migliaia di nuove figure professionali, ma soprattutto una catena di formazione, competenze e infrastrutture che non è ancora pienamente pronta. In questo contesto, circola una stima che fissa quasi 4 milioni di lavoratori “verdi” da reclutare all’interno dell’Unione Europea o nei Paesi ad alto impegno nella green economy entro la fine del decennio. È una cifra “tonda”, ambiziosa, che va analizzata, verificata, contestualizzata e – soprattutto – trasformata in strategia.

Un quadro ormai consolidato

Già oggi i lavori e le filiere “verdi” mostrano una dinamica di crescita. Le statistiche mostrano che i settori dell’economia ambientale — produzione di energie rinnovabili, efficienza energetica negli edifici, gestione dei rifiuti, economia circolare — stanno aumentando la propria quota sull’intero mercato del lavoro. Solo nell’Unione Europea, ad esempio, l’occupazione nel settore dei “beni e servizi ambientali” è passata da circa il 2 % del totale nel 2010 a oltre il 3 % nel 2022, pari a circa 6,7 milioni di equivalenti tempo pieno.
Al tempo stesso, piani strategici come il European Green Deal, il piano industriale della Commissione europea per la net‑zero economy, identificano tra i pilastri del cambiamento non solo le tecnologie e gli investimenti, ma anche «la trasformazione delle competenze e la creazione di posti di lavoro» come passaggi strutturali.
In passato, studi più “morbidi” stimavano creazioni che andavano da qualche centinaio di migliaia a pochi milioni di nuovi posti verdi; oggi però l’asticella alza la posta: 4 milioni entro la fine del decennio. Si tratterebbe di una fase di vera “industrializzazione verde”.

La cifra “4 milioni” non è ancora universalmente accettata come obiettivo ufficiale da tutti gli studi, ma è indicata in alcuni documenti di settore o analisi sulla transizione ecologica. In documenti recenti si legge che, secondo una stima riferita ad economie europee fortemente impegnate nella decarbonizzazione, «una cifra dell’ordine dei 4 milioni di nuovi green jobs è attesa» entro la fine del decennio se i piani di investimento, formazione e politica industriale verranno pienamente attuati.
Tuttavia, è importante distinguere tra posti “netti” (nuovi) e posti “tutti” (compresi quelli che si trasformano o si spostano da settori fossili a verdi). Inoltre, non tutti gli studi convergono sulla stessa cifra: alcuni parlano di 2‑3 milioni entro il 2030, altri di cifre significativamente più alte, se si includono non solo l’Europa ma l’intero mondo o anche l’intera catena della green economy (mobilità elettrica, efficienza energetica, economia circolare). Quindi, dire “4 milioni entro 2029” significa assumere un ritmo molto accelerato e un’efficacia molto elevata delle politiche.

Una “explosion” di domanda di lavoro

Tre fenomeni convergono e stanno generando la forte spinta verso i green jobs:

• Massicci investimenti infrastrutturali e tecnologici
  Le energie rinnovabili, le reti intelligenti (smart grid), l’idrogeno, le pompe di calore, la ristrutturazione degli edifici (efficientamento energetico), l’economia circolare: tutti ambiti che richiedono nuove installazioni, manutenzione, logistica, produzione e servizi correlati. Ogni turbine eolica, ogni pannello solare, ogni veicolo elettrico, ogni isolamento termico generano catene di lavoro.-
• La ristrutturazione dell’industria e del lavoro
  Nei prossimi anni dovremo non solo costruire nuove filiere, ma anche riconvertire quelle esistenti (industria degli idrocarburi, combustibili fossili, centrali tradizionali). Ciò significa che molti lavoratori “di vecchia economia” dovranno essere riconvertiti — e molti nuovi profili dovranno emergere. In alcuni Paesi, ad esempio, mancano già oggi figure specializzate nelle tecnologie verdi; la carenza di competenze è uno dei grandi limiti.
• Normative, politiche e mercati che tirano
  Programmi come “Fit for 55”, “REPowerEU”, “Green Deal Industrial Plan” spingono non solo verso target di emissioni, ma anche verso target industriali: produzione locale di tecnologie verdi, creazione di supply chain, riduzione della dipendenza energetica e dei materiali critici. Questo richiede forza lavoro non solo nella produzione, ma nella ricerca, nella progettazione, nella gestione delle filiere, nel finanziamento verde.

Negli anni 2000, il tema dei “green jobs” era ancora marginale, visto come opportunità futura. Studi dell’Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) stimavano già dieci‑quindici anni fa che una transizione verso un’economia a basse emissioni avrebbe potuto generare milioni di posti di lavoro nei prossimi decenni.
Poi, la crisi economica del 2008, la pandemia COVID‑19 e la crisi energetica del 2022 (con l’inasprimento del conflitto ucraino) hanno accelerato la riflessione: l’Europa ha deciso che la transizione non era solo ambientale, ma anche industriale e strategica. Nel 2019, l’economia “verde” europea contava circa 4,5 milioni di impieghi. Per affrontare l’obiettivo di neutralità climatica, fu chiaro che occorreva moltiplicare questi numeri. Oggi la spinta è verso obiettivi per il 2030 (o 2029) che richiedono un salto quantitativo non più di decine di migliaia, ma di milioni.

Ecco i principali comparti che trainano la domanda:

• Rinnovabili e infrastrutture energetiche: installatori e tecnici per solare, eolico (on‑ e off‑shore), idrogeno, batterie, reti elettriche intelligenti.

• Efficienza energetica edilizia e riqualificazione: isolamento termico, pompe di calore, sistemi di climatizzazione, retrofit degli edifici, smart building.

• Mobilità elettrica e infrastrutture di ricarica: produzione di veicoli elettrici, realizzazione di infrastrutture di ricarica, servizi associati.

• Economia circolare e gestione dei materiali: riciclo, trattamento dei rifiuti, produzione sostenibile, bioeconomia, design circolare.

• Servizi ambientali, ingegneria e digitalizzazione “green”: gestione dell’energia, consulenza ambientale, monitoraggio, digitalizzazione delle filiere, intrattenimento e formazione.

Formazione, competenze e qualità del lavoro

Un massiccio aumento della domanda di lavoro verde comporta però diversi ostacoli:

• Mismatch di competenze: Molte aziende segnalano difficoltà nel trovare profili specializzati, tecnici, operai qualificati nelle nuove tecnologie. Non basta una laurea: servono formazione tecnica specifica, esperienza pratica, certificazioni.

• Attrattività e qualità del lavoro: Perché i giovani scelgano queste professioni bisogna che siano ben remunerate, stabili e percepite come opportunità di carriera, non come “ripiego”.

• Giusto equilibrio tra nuovi e vecchi lavori: La transizione deve essere “giusta” (just transition), garantendo che chi esce da industrie fossili non resti indietro, che le comunità locali non vengano lasciate senza futuro.

• Ritmi e numeri: Se entro il 2029 si vogliono realmente raggiungere cifre dell’ordine dei 4 milioni, occorrerà un ritmo di creazione che supera nettamente quanto visto finora. Per esempio, nel settore solare in Europa si prevede che l’occupazione in quel segmento raggiungerà circa 916.000 posti entro il 2029, ma non milioni in sé.

• Distribuzione territoriale e sociale: Le opportunità devono essere diffuse e non concentrate, per evitare che la transizione accentui disuguaglianze territoriali, di genere o generazionali.

Il racconto che viene “dal campo”

In un’azienda nel nord‑Italia che si occupa di produzione di componenti per turbine eoliche, il reparto tecnico ha triplicato il numero di assunzioni in due anni, ma segnala che la formazione tradizionale (meccanica industriale) non preparava ai nuovi profili “smart e verdi” richiesti: accesso remoto, manutenzione predittiva, analisi dati. In un centro di formazione professionale del sud Europa, un corso in “tecnico installatore pompe di calore e sistemi fotovoltaici” ha registrato un afflusso doppio rispetto a un anno prima, ma parte degli studenti lamenta di non trovare tirocini aziendali.

In un altro caso, una regione tradizionalmente dipendente dall’esportazione di auto a motore termico ha avviato un piano di riconversione degli operai con skill per la mobilità elettrica, ma segnala che molte aziende preferiscono assumere personale giovane già “green‑trained” piuttosto che riconvertire quelli più esperti. Tutte queste storie mostrano che non si tratta solo di “aprire posti”, ma di costruire un sistema integrato: aziende, formazione, politiche pubbliche, incentivi.

Se il target è di circa 4 milioni di lavoratori verdi entro il 2029, e considerando che nel 2019 si stimavano circa 4,5 milioni di posti verdi nell’economia europea, questo implica un raddoppio dell’occupazione nel segmento “verde” in pochi anni (o comunque un’espansione significativa). Occorrerebbe allora un tasso di crescita annuo dell’ordine del 8‑10 % per ciascuno degli anni che mancano. Se questo raddoppio non sarà raggiunto, il rischio è che la transizione resti “tecnica” ma non “occupazionale” – ovvero che le tecnologie crescano ma non generino sufficienti posti di lavoro di qualità.

Perché è importante per l’Italia

In Italia — come in molti Paesi europei — la transizione verde può rappresentare un’opportunità per rilanciare territori in difficoltà, creare posti di lavoro qualificati e giovani, attrarre investimenti industriali. Le sfide italiane però includono la formazione tecnica, la lentezza dei permessi, le filiere produttive non sempre sviluppate e la distribuzione territoriale frammentata. Se il Paese riuscirà a inserirsi bene in questa “ondata verde”, potrà cogliere posti nuovi, altrimenti rischia di restare spettatore e perdere competitività.

Per non perdere l’appuntamento ….

• Massicci programmi di formazione e riqualificazione: non solo università, ma soprattutto percorsi tecnici, apprendistato, micro‑certificazioni, aggiornamento continuo.

• Politiche industriali rapide e stabili: gli investitori devono poter contare su regole chiare, tempistiche snelle per autorizzazioni e incentivi ben concepiti (per esempio filiera nazionale, materiali critici, produzione locale).

• Incentivi alla occupazione e alla qualità dei posti di lavoro: non basta «quanti posti», ma anche «quanto buoni» sono: salario, stabilità, opportunità di carriera.

• Gestione della transizione “giusta” (Just Transition): regioni che dipendevano da carbone, petrolio, industria “vecchia†devono poter avere percorsi di riconversione dignitosi.

• Monitoraggio e adattamento continuo: i piani vanno valutati anno per anno, aggiustati, e bisogna tenere d’occhio le competenze, le lacune e le disparità territoriali.

Il countdown verso il 2029 è aperto: la transizione verde non sarà solo una scelta ambientale ma un banco di prova per l’occupazione, l’industria e la formazione. Raggiungere circa 4 milioni di lavoratori verdi (o anche solo una buona parte di questa cifra) significherà che il cambiamento non è solo nei pannelli solari, nelle turbine eoliche o nelle pompe di calore, ma nella vita concreta di migliaia di persone che oggi stanno ancora scegliendo il loro percorso di lavoro.
Ma se il treno della green economy arriverà e l’Italia, l’Europa o singoli territori non avranno sufficienti lavoratori formati, infrastrutture pronte e modelli industriali competitivi, rischiamo di rimanere seduti sul binario.